İrlanda Cumhuriyeti ile 23 Mart'ta Antalya Stadı'nda özel maç yapacak A Milli Futbol Takımı, bu kentte oynadığı 6 karşılaşmadan sadece birini kaybetti, 4'ünden galip ayrıldı. Ay-yıldızlı ekip, Antalya'da yapımı 2015'te tamamlanan statta bugüne kadar ikisi resmi 6 maça çıktı. 2018 FIFA Dünya Kupası Avrupa Elemeleri'nde 12 Kasım 2016'da Antalya Stadı'nda ağırladığı Kosova'yı 2-0'lık skorla geçen milliler, özel maçlarda 24 Mart 2016'da İsveç'i 2-1, 29 Mayıs 2016'da Karadağ'ı 1-0 mağlup ederken, 31 Ağustos 2016'da Rusya ile golsüz berabere kaldı ve 24 Mart 2017'de resmi maçta Finlandiya'yı da 2-0'la geçti. Milliler, Antalya Stadı'ndaki tek yenilgisini ise özel maçta 13 Kasım 2017'de Arnavutluk'a karşı 3-2 mağlup olduğu maçta aldı. A Milli Takım, Antalya Stadı'ndaki 7. maçında, İrlanda Cumhuriyeti ile cuma günü saat 20.30'da özel karşılaşmada karşıya karşıya gelecek. "Turizmin yanında sporun da başkenti olma yolunda" Antalya Gençlik Hizmetleri ve Spor İl Müdürü Burhanettin Hacıcaferoğlu, AA muhabirine yaptığı açıklamada, kentte bir milli maç heyecanının daha yaşanacağını söyledi. "Her milli maç öncesinde ilk kez bir futbol maçı izleyecekmiş, ilk defa milli takım maçına gidecekmiş gibi heyecanlıyız." diyen Hacıcaferoğlu, şöyle konuştu: "Futbol açısından baktığımızda dünya yıldızlarını bu maçlarda ağırlıyor ve onları yakından izleme şansını elde ediyoruz. A Milli Takımı'mız, Antalya'da çok önemli maçlar oynadı. Buradaki en büyük faktör, Antalya Stadyumu'dur. Bu stadyumun hizmete girmesinde Gençlik ve Spor Bakanlığımıza ve emeği olan herkese Antalyalılar olarak teşekkür ediyoruz. Antalya, turizmin yanında sporun başkenti olma yolunda önemli bir şehirdir. Bunun yanında iklimi ve doğal güzellikleriyle huzur ve hoşgörü şehridir. Gelen tüm misafirlerimizi Antalya'da en iyi şekilde ağırlayarak göndermek istiyoruz." Antalya Stadyumu'nun futbol anlayışını daha modern hale getirdiğini belirten Hacıcaferoğlu, Antalya halkının, 33 bin kişi kapasiteli statta 32 bin 500 taraftar sayısıyla milli takımın şehirde oynadığı her maça sahip çıktığını ifade etti. Türkiye Futbol Federasyonu (TFF) Antalya Bölge Müdürü Ahmet Köksalan, "Türkiye-İrlanda Cumhuriyeti özel maçı için hazırlıklarımızı tamamladık. A Milli Takım kafilemizin kentimize gelmesini ve maç saatini bekliyoruz. Antalya Stadyumu, bir milli heyecana daha ev sahipliği yapacak. Cuma akşamı on binler tribünlerde, milyonlar ekranları başında yerlerini alacak ve Türk halkı tek yürek olacak." değerlendirmesini yaptı.