Geçirdiği trafik kazasının ardından doktorunun "Bir yıl sonra ancak koşabilirsin." dediği milli triatloncu Zülfü Karabulut, 52 gün sonra yarı maratona katıldı, 4 yıl sonra ise Türkiye'nin ilk profesyonel "Ironman" (Demir adam) sporcusu olmayı başardı. Elazığ'da 1998'de atletizme başlayan ve daha sonra milli takıma kadar yükselen Zülfü Karabulut (33), Gazi Üniversitesi Beden Eğitimi ve Spor Yüksekokulunda (BESYO) eğitim görürken, atletizm camiasındaki doping olayları nedeniyle bu sporu bıraktı. Okul arkadaşlarının tavsiyesiyle bisiklet branşına geçen ve orada da Türkiye şampiyonlukları elde eden milli sporcu, yaşadığı bazı olumsuzluklar nedeniyle bu sporu da bırakarak triatlona yöneldi. Triatlonda 2008 ve 2011 yıllarında Türkiye şampiyonu olan Zülfü Karabulut'un, 2013'te Ankara'da geçirdiği trafik kazasında ayağı kırıldı. Doktorların "Bir yıl sonra ancak koşabilirsin." demesine rağmen 52 gün sonra yarı maratona katılmayı başaran ay-yıldızlı sporcu, 2016'da triatlonda yeniden Türkiye şampiyonu oldu. Sponsorlarının desteğiyle İtalya'nın Pescara kentinde yapılan "Ironman 70.3" organizasyonuna profesyonel kategoride katılan Zülfü Karabulut, Türkiye'nin ilk profesyonel "Ironman" sporcusu oldu. Zülfü Karabulut, yarışı 15. sırada tamamladı. Katıldığı ilk triatlon yarışında Türkiye 3.'sü oldu Milli sporcu Zülfü Karabulut, spora 1998'de Elazığ'da atletizm branşıyla başladığını belirterek, Gazi Üniversitesi BESYO'da eğitim görürken bazı sporcuların "Herkes doping kullanıyor, sen niye kullanmıyorsun? Bunu almadan başarı elde edemezsin." gibi sözleri üzerine atletizmi bıraktığını ifade etti. Üniversitede arkadaşlarının "Neden bisiklet sporu yapmıyorsun, performansın bizden iyi" şeklindeki yorumları üzerine bu branşa geçtiğini anlatan Zülfü Karabulut, dağ bisikletinde şampiyonluklar, yol bisikletinde de birçok derece elde ettiğini belirtti. Bisiklet sporunu da bıraktıktan sonra triatlona geçtiğini dile getiren Zülfü Karabulut, "Sanırım 4-5 aylık bir antrenman programının ardından 2008'de Mersin'de yapılan Türkiye Şampiyonası'nın ilk ayağında 3. sırada yer aldım. 2008'de toplam puanlamada Türkiye şampiyonu oldum. Triatlonda 2011 ve 2016'da da Türkiye şampiyonluğuna ulaştım." diye konuştu. Zülfü Karabulut, önceki Triatlon Federasyonu Başkanı Hamdi Güneş sayesinde Antalya'da antrenörlüğe başlayarak triatlonun altyapısını oluşturduğunu ve 10'un üzerinde sporcuyu milli takıma kazandırdığını vurgulayarak, 8-9 Temmuz'da yapılacak Balkan Şampiyonası'na 5 sporcusunun katılacağını söyledi. Milli sporcu, bundan sonraki hedefinin "Ironman" yarışlarında ilk 5'e girip dünya şampiyonasına gitme hakkı elde etmek olduğunu vurgulayarak, bunun için ağustos ayında Fransa ve Antalya'da yapılacak "Ironman" organizasyonlarına hazırlandığını aktardı.