Kırkpınar Yağlı Güreşleri'nin son başpehlivanı olan İsmail Balaban, altın kemeri taktığı Edirne'de yer alan Trakya Üniversitesi'nde yüksek öğrenimi tamamlamak üzere kollarını sıvadı. Çayırda hizmet ettiği yağlı güreş için akademik alanda da çalışma yapmak istediğini söyleyen Balaban, başpehlivanlık elde ettiği şehirde, eğitim alacak olmasının gurur verici olduğunu söyledi. Yağlı güreşe ilişkin hem akademik hem de spor anlamında güzel gelişmeler yaşanacağını belirten Balaban, "Yağlı güreşin tanıtımı ve altyapısının gelişmesi anlamında ne gerekiyorsa yapacağız. Hedefimiz yağlı güreşin daha fazla yayılması, genç nesle hitap etmesi, sevdirilmesi, aşılanması ve gelecek kuşaklara aktarılmasıdır" diye konuştu. Sosyal Bilimler Enstitüsü Rekreasyon Yönetimi Bölümü'ne eğitim görecek İsmail Balaban, ikiz kardeşi başpehlivan Turan Balaban'ın da aynı bölümde yüksek lisans eğitimine devam edeceğini, bu bağlamda yağlı güreşin gelişmesiyle ilgili ellerinden geleni yapacaklarını kaydetti.